¿Cómo crear una empresa en Colombia siendo extranjero?

Colombia permite que los extranjeros constituyan empresas, participen como accionistas y desarrollen proyectos de inversión en el país. Para hacerlo no es necesario tener nacionalidad colombiana ni asociarse obligatoriamente con un ciudadano colombiano.

 

Sin embargo, crear la sociedad es solo una parte del proceso. También deben revisarse la situación migratoria del empresario, el registro de los recursos provenientes del exterior y las obligaciones tributarias, contables y comerciales de la nueva compañía.

 

A continuación, te explicamos los aspectos esenciales para crear una empresa en Colombia siendo extranjero.

¿Puede un extranjero constituir una empresa en Colombia?

Sí. Un ciudadano extranjero puede constituir una sociedad colombiana y ser propietario de una parte o de la totalidad de sus acciones.

 

Para identificarse durante el proceso puede utilizar, según su situación:

• Pasaporte vigente.
• Cédula de extranjería, si reside en Colombia.
• Visa vigente, cuando corresponda.
• Poder otorgado a un representante en Colombia, si realiza el trámite desde el exterior.

La documentación expedida fuera de Colombia puede necesitar apostilla o legalización y traducción oficial al español.

¿Es necesario tener visa para crear la empresa?

No necesariamente para ser accionista o propietario.

 

Sin embargo, constituir una empresa no autoriza automáticamente al extranjero para vivir o trabajar en Colombia. Si la persona administrará directamente el negocio, actuará como representante legal o desarrollará actividades laborales dentro del país, deberá contar con un estatus migratorio compatible con esas funciones.

 

Tener acciones en una sociedad y tener autorización para trabajar son asuntos diferentes. Una empresa recién creada no viene con visa incluida; el combo empresarial todavía no llega tan lejos.

¿Qué tipo de empresa puede constituirse?

Una de las figuras más utilizadas es la Sociedad por Acciones Simplificada (SAS), porque ofrece flexibilidad en su administración y puede constituirse con uno o varios accionistas.

 

Entre sus características se encuentran:

• Puede tener un único accionista.
• La responsabilidad suele limitarse al valor de los aportes.
• Permite establecer reglas internas mediante estatutos.
• Puede constituirse mediante documento privado, salvo ciertas excepciones.
• Facilita el ingreso de nuevos inversionistas.

También existen otras formas societarias. La elección dependerá del número de socios, la actividad, el nivel de responsabilidad y los planes de crecimiento.

Pasos para crear una empresa en Colombia

1. Definir la estructura del negocio
Antes de realizar el registro, debes determinar:

• Actividad económica.
• Nombre de la empresa.
• Ciudad donde tendrá domicilio.
• Identidad de los accionistas.
• Capital autorizado, suscrito y pagado.
• Forma de administración.
• Representante legal.
• Responsabilidades de los socios.

Esta información servirá para preparar los estatutos y documentos de constitución.

2. Consultar el nombre de la empresa
Debes comprobar en el Registro Único Empresarial y Social que el nombre elegido no esté siendo utilizado por otra sociedad.

 

Esta consulta no equivale al registro de una marca. Si deseas proteger comercialmente el nombre o el logotipo, deberás estudiar también su registro ante la autoridad de propiedad industrial.

3. Elegir la actividad económica
La empresa debe identificar las actividades que desarrollará mediante los códigos de la Clasificación Industrial Internacional Uniforme (CIIU).

 

Seleccionar correctamente estos códigos es importante porque influye en:

• Registro mercantil.
• Responsabilidades tributarias.
• Permisos sectoriales.
• Obligaciones municipales.
• Actividades que puede facturar la compañía.

4. Preparar los estatutos
Los estatutos establecen las reglas de funcionamiento de la empresa.

Normalmente incluyen:

• Nombre y domicilio.
• Objeto social.
• Duración.
• Capital y distribución de acciones.
• Facultades del representante legal.
• Reglas para reuniones y decisiones.
• Procedimientos para transferir acciones.
• Causales de disolución y liquidación.

Cuando los socios se encuentran fuera de Colombia, pueden actuar mediante un apoderado debidamente autorizado.

5. Registrar la sociedad ante la Cámara de Comercio
La constitución debe inscribirse en la Cámara de Comercio correspondiente al domicilio de la empresa.

 

En varias ciudades, el proceso puede adelantarse mediante la Ventanilla Única Empresarial, que integra trámites relacionados con la creación y formalización de sociedades.

 

Una vez aprobada la inscripción, la empresa obtiene su matrícula mercantil y queda registrada legalmente.

6. Obtener el RUT y el NIT
La empresa debe inscribirse en el Registro Único Tributario (RUT) administrado por la DIAN.

 

Mediante este registro se identifican:

• Actividades económicas.
• Responsabilidades tributarias.
• Dirección y datos de contacto.
• Información del representante legal.
• Número de Identificación Tributaria (NIT).

La inscripción en el RUT es gratuita, aunque la creación de la empresa puede generar otros costos de registro, formularios e impuestos.

7. Abrir una cuenta bancaria empresarial
Después de formalizar la sociedad, puede solicitarse la apertura de una cuenta bancaria a nombre de la empresa.

 

La entidad financiera podría solicitar:

• Certificado de existencia y representación legal.
• RUT de la empresa.
• Estatutos.
• Documentos de accionistas y representante legal.
• Información sobre beneficiarios finales.
• Justificación del origen de los recursos.
• Soportes de la actividad económica.

Cada banco tiene sus propios procedimientos de conocimiento del cliente y prevención del lavado de activos.

8. Registrar la inversión extranjera
Cuando el capital proviene del exterior y el accionista es considerado no residente, los recursos deben ingresar y registrarse de acuerdo con el régimen cambiario colombiano.

 

El registro correcto de la inversión extranjera es importante para:

• Acreditar los aportes del inversionista.
• Capitalizar legalmente la sociedad.
• Reintegrar capital al exterior.
• Transferir utilidades o dividendos.
• Demostrar una inversión en determinados trámites migratorios.

La forma de registro depende de cómo ingresen los recursos y de la operación realizada.

9. Cumplir las obligaciones posteriores
Una empresa no queda completamente organizada con la sola inscripción en Cámara de Comercio.

 

Dependiendo de su actividad, también podría necesitar:

• Habilitación para facturación electrónica.
• Firma electrónica ante la DIAN.
• Registro de beneficiarios finales.
• Inscripción tributaria municipal.
• Permisos sanitarios o sectoriales.
• Registro de empleados y seguridad social.
• Sistema de seguridad y salud en el trabajo.
• Contabilidad conforme a las normas aplicables.
• Renovación anual de la matrícula mercantil.

Estas obligaciones deben revisarse desde el inicio para evitar sanciones.

¿Puede un extranjero ser representante legal?

En términos generales, un extranjero puede ser designado como representante legal de una sociedad colombiana.

 

No obstante, si ejercerá sus funciones físicamente en Colombia, deberá revisar si su visa le permite desarrollar esa actividad. Además, necesitará contar con la documentación requerida para realizar trámites tributarios, bancarios, laborales y comerciales.

 

También es importante garantizar que la empresa pueda recibir notificaciones y atender sus obligaciones dentro del país.

¿Crear una empresa permite solicitar una visa?

La creación de una sociedad no concede automáticamente una visa.

 

Sin embargo, una inversión correctamente realizada y registrada puede servir como soporte para determinadas categorías migratorias, siempre que se cumplan los montos y demás requisitos establecidos en la normativa vigente.

 

No basta con aparecer como accionista en el certificado de Cámara de Comercio. La autoridad migratoria puede revisar:

• Valor real de la inversión.
• Registro de los recursos.
• Participación del solicitante.
• Actividad efectiva de la empresa.
• Origen de los fondos.
• Cumplimiento de los requisitos de la categoría solicitada.

Por eso, cuando la constitución de la empresa también tiene un objetivo migratorio, ambos procesos deben planificarse de manera coordinada.

¿Qué impuestos puede pagar la empresa?

Las obligaciones dependerán de la actividad, los ingresos, el patrimonio y la ubicación de la compañía

.

Entre las más comunes pueden encontrarse:

• Impuesto sobre la renta.
• Impuesto sobre las ventas, cuando aplique.
• Impuesto de industria y comercio.
• Retenciones en la fuente.
• Obligaciones relacionadas con empleados.
• Reportes de información tributaria.
• Impuestos sobre dividendos o pagos al exterior.

La empresa debe contar con asesoría contable y tributaria para definir correctamente sus responsabilidades.

Errores frecuentes al crear una empresa siendo extranjero

Entre los errores más comunes se encuentran:

• Pensar que constituir una empresa permite trabajar automáticamente en Colombia.
• Elegir actividades económicas incorrectas.
• Utilizar estatutos genéricos que no corresponden al negocio.
• No registrar correctamente la inversión extranjera.
• Mezclar los recursos personales con los de la compañía.
• No informar los beneficiarios finales.
• Desconocer los impuestos nacionales y municipales.
• Crear la empresa únicamente para solicitar una visa, sin una operación real.
• Presentar documentos extranjeros sin apostilla o traducción oficial.
• Una sociedad puede crearse rápidamente, pero corregir una estructura mal
• diseñada suele ser mucho más costoso.

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